Além de sua função básica de prevenir gravidez, pílulas anticoncepcionais combinadas são usadas para diferentes propósitos, desde controle de acne até regulação do período. Diferentes tipos de pílulas anticoncepcionais também contêm diferentes níveis de hormônios.
Monofásicas são o tipo mais comum de pílulas anticoncepcionais combinadas. Também são conhecidas como pílulas de 21 dias, porque usuárias tomam pílulas com hormônios ativos por 21 dias, e depois placebos por 7 dias durante seus ciclos menstruais. Estas pílulas são chamadas monofásicas porque contêm níveis iguais de estrogênio e progestina.
Como pílulas monofásicas, pílulas anticoncepcionais combinadas bifásicas são projetadas para serem usadas por 21 dias com 7 dias de pílulas placebo. Diferente das monofásicas, pílulas bifásicas contêm diferentes níveis de hormônios.
Pílulas trifásicas, também projetadas para um ciclo de 21 dias, contêm três níveis diferentes de três hormônios separados. Os níveis de dosagem de cada um dos três hormônios mudam a cada sete dias.