Abuso de substâncias é problema sério que aflige população jovem. À medida que mais adolescentes são expostos a substâncias ilícitas (álcool, cigarro, drogas), aumentam chances de desenvolverem transtornos e dependências futuras. Programas de tratamento ambulatorial e hospitalar que visam ajudar jovens a parar de usar substâncias dependem de ferramentas de avaliação para coletar dados úteis na criação de plano de tratamento individual.
O Teste de Triagem de Envolvimento com Álcool, Tabagismo e Substâncias Modificado pelo NIDA (NMASSIST) é ferramenta que clínicos usam em saúde geral para descobrir se jovem usa substâncias ativamente. Esta ferramenta baseada na web foi desenvolvida pelo Instituto Nacional de Abuso de Drogas (NIDA) da necessidade reconhecida de capturar estatísticas sobre abuso de drogas. A ferramenta é questionário que faz série de perguntas sobre tipos de drogas usadas e frequência; então fornece resumo se paciente parece ser risco de abuso. O Inventário Sutil de Triagem de Abuso de Substâncias para Adolescentes (SASSI) é outra ferramenta geral que mede todo tipo de abuso especificamente para adolescentes.
A Escala de Envolvimento Adolescente com Álcool (AAIS) mede exclusivamente comportamentos de jovens quanto a beber. Não avalia outras substâncias como maconha, opiáceos ou analgésicos. A AAIS faz 14 perguntas sobre tipo de álcool usado e frequência. É autoaplicável, usada pelo próprio jovem. No final, recebe pontuação entre 0 e 79, indicando nível de uso reportado. Pontuação 0 indica não usuário; 79 indica dependência. O Índice de Bebida Adolescente é outra ferramenta que avalia apenas uso de álcool e funciona similarmente.
Entrevistas diagnósticas são ferramentas de triagem que abordam se jovem tem problema diagnosticável com abuso de substâncias. A Entrevista Diagnóstica para Crianças e Adolescentes (DICA) é uma. Consiste em 416 itens para o avaliador determinar se jovem tem transtorno por abuso de substâncias. A Entrevista Diagnóstica Agendada para Crianças (DISC) é outra ferramenta para mesmo fim. Após entrevistas, avaliador determina curso de tratamento apropriado para jovens que apresentam transtorno.
Ferramenta multiescala mede várias profundidades de abuso de substâncias em jovens. São autoaplicáveis, adolescentes completam sozinhos. Para eliminar ou minimizar deturpação, são desenvolvidas para detectar discrepâncias nas respostas. Algumas levam uma hora, outras 20 minutos. Perfil de Avaliação de Dependência Química (CDAP), Perfil Adolescente Hilson (HAP) e Inventário de Experiência Pessoal (PEI) são exemplos. Estas ferramentas investigam profundamente a vida do jovem para entender comportamentos exibidos em amigos, família, se é vítima de abuso, se parece deprimido e outras questões abrangentes que podem identificar transtorno por abuso de substâncias.