Em casos de barriga de aluguel comercial, a troca de dinheiro acompanha o arranjo de gravidez. A substituta é compensada financeiramente por carregar e dar à luz um bebê, enquanto os pais pretendidos podem ser responsáveis por financiar toda a gravidez. Um processo custoso, a barriga de aluguel envolve taxas médicas e legais. Os pais pretendidos podem consultar uma agência — o que significa adquirir despesa adicional — para lidar com o essencial, como procedimentos de triagem preliminar, seguro maternidade e questões de viagem e legais. Ambas as partes terão que ponderar questões morais de "alugar o útero", pagar por uma criança ou vender o bebê, como em casos de barriga de aluguel tradicional.
Os Estados Unidos são um dos poucos países no mundo que permitem a prática de barriga de aluguel. As leis variam por estado nos EUA, com alguns proibindo a barriga de aluguel completamente e outros permitindo com restrições. Para alguns que desejam se tornar pais através de barriga de aluguel, viajar para fora do estado de origem pode ser necessário para entrar em um contrato de barriga de aluguel. A falta de leis estritas sobre barriga de aluguel pode contribuir para o risco de fraude através de agências que exploram pais potenciais e fogem das obrigações financeiras e médicas para com a mãe substituta.
A barriga de aluguel oferece àqueles que não podem ter filhos biologicamente a oportunidade de se tornarem pais e fala volumes sobre as mães substitutas pelo presente de dar a vida. A barriga de aluguel serve como alternativa ao longo e altamente regulado processo de adoção. Mulheres inférteis, casais homossexuais e solteiros desejando se tornar pais podem buscar a barriga de aluguel como uma rota mais simples para fazê-lo. Acordos de barriga de aluguel altruísta não envolvem ganho monetário e tendem a ser mais comuns entre mulheres carregando crianças para familiares ou amigos próximos.
Como resultado final, o bebê é o componente mais suscetível de um acordo de barriga de aluguel. Abandono ou a chance de nenhuma das partes querer a criança após o nascimento pode repentinamente ser uma questão. O risco de mães substitutas, especificamente aquelas em arranjos de barriga de aluguel tradicional, formarem apego e exigirem ficar com a criança pode surgir. Se diretrizes não forem seguidas, como aquelas exigindo que substitutas se abstenham de relações sexuais até a fertilização e o início da gravidez serem bem-sucedidos, a paternidade pode entrar em questão. Esta diretriz garante que a concepção é de fato resultado do pai biológico pretendido.