Fumar tem impacto prejudicial a curto e longo prazo na saúde. O impacto da nicotina é visto em todos os principais sistemas de órgãos. Apesar da abundância de evidências científicas sobre consequências negativas, muitas pessoas continuam fumando. Embora haja queda constante no número de fumantes nos EUA, 1 em 5 mortes americanas é atribuída ao tabagismo. Mais de 1 bilhão de dólares/ano nos EUA direcionados a doenças relacionadas ao fumo. Fumo passivo causa ~50.000 mortes/ano. Devastação ao corpo e economia é séria.
Ingestão imediata de nicotina aumenta produção e secreção de ácido gástrico. Longo prazo → úlceras gástricas, pois ácido extra destrói integridade do revestimento estomacal. Exposição prolongada a nicotina, alcatrão e fumaça → redução da capacidade de paladar. Olfato destruído e halitose crônica.
Nicotina → aumento imediato de adrenalina → reações em cadeia: frequência cardíaca e respiração aumentam. Pressão sobe por vasoconstrição + frequência cardíaca alta. Secreção prolongada de adrenalina impacta adversamente todo sistema circulatório. Aumento constante da adrenalina faz coração bater mais rápido, tensionando-o consistentemente. Tensão cardíaca crônica + pressão alta prolongada + exposição a alcatrão/nicotina → arteriosclerose.
Exposição prolongada a nicotina, alcatrão e fumaça quente paralisa cílios (projeções pilosas que revestem vias respiratórias). Cílios prendem partículas estranhas que poderiam invadir brônquios e pulmões. Cílios paralisados → sistema respiratório comprometido. Não mais desencadeiam reflexo de tosse para expelir partículas/bactérias.
Cigarros também prejudicam sistema nervoso, diminuindo fluxo de oxigênio ao cérebro. Ao inalar fumaça, CO₂ entra na corrente sanguínea e ocupa lugar do O₂. Redução de O₂ no sangue prejudica atividade nervosa e reduz função cerebral. Redução de O₂ disponível + prejuízo circulatório → coágulos sanguíneos → risco de AVC.