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O Ródio em Jóias é Prejudicial à Saúde?

O ródio é um elemento que tem usos industriais e também é usado para banhar joias feitas de outros metais. É bastante raro, com produção de apenas cerca de 3 toneladas por ano. Embora existam perigos envolvidos com usos industriais, não parecem haver problemas de saúde quando o ródio é usado em joias.

Identificação

O ródio é um metal branco. É o mais raro dos metais não radioativos encontrados na Terra e considerado o metal mais caro. Seu símbolo na tabela periódica é Rh, e seu número atômico é 45. O ródio é um membro do grupo da platina, que também inclui platina, paládio, rutênio, irídio e ósmio. O ródio é extremamente resistente à corrosão; não mancha; e é durável, duro e reflexivo. Devido à sua raridade, o ródio não tem efeito no meio ambiente.

Ródio na Indústria

O ródio é usado na indústria de engenharia como elemento de liga para endurecer platina e paládio. Compostos de ródio são tóxicos e cancerígenos, e devem ser manuseados com cuidado. A poeira de ródio é inflamável. No entanto, praticamente não existem relatos de humanos afetados pelo ródio. O Centro de Controle de Doenças emite diretrizes de saúde ocupacional para o manuseio de ródio em ambientes industriais.

Ródio em Joias

O ródio é usado para banhar joias. O elemento metálico é comumente usado para banhar ouro branco e platina, onde aumenta a durabilidade, previne arranhões e melhora o brilho. O ródio é hipoalergênico e frequentemente usado como revestimento protetor para ouro branco, que pode conter níquel. Cerca de 15% da população é alérgica a níquel, então o ródio previne irritação na pele. O ródio não é maleável e quebraria em sua forma pura, então você não encontrará joias de ródio puro. O ródio pode ser usado para banhar metais menos caros, como prata de lei ou latão. Uma vez aplicado, a joia terá a mesma aparência, independentemente do metal por baixo.

Perigos do Ródio

O processo de banhar a joia com ródio requer que o ródio seja um pó, então o joalheiro deve ter cuidado. O banho pode desgastar com o tempo, dependendo do uso, então sua pele poderia ser exposta ao metal sob o ródio. O próprio ródio, usado como banho ou ocasionalmente misturado com outros metais para formar joias, não tem perigo documentado para quem usa a joia.