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Protocolos do Teste de Estimulação com oCRH

A síndrome de Cushing é uma condição resultante da exposição a níveis elevados do hormônio cortisol, produzido pelas glândulas adrenais. A produção de cortisol depende da atividade do hormônio adrenocorticotrófico (ACTH). O ACTH causa a liberação do Hormônio Liberador de Corticotropina (CRH), que por sua vez estimula a secreção de cortisol. A resposta fisiológica à administração de CRH ovino é usada nos Estados Unidos para diagnosticar a síndrome de Cushing, enquanto países europeus usam CRH humano para o teste.

Causas da Síndrome de Cushing

Um tumor benigno na glândula pituitária pode causar secreção excessiva de ACTH, levando a maiores níveis de cortisol. Em alguns casos, um tumor em um órgão como pulmões, tireoide ou pâncreas, que geralmente não produz ACTH, pode causar uma secreção anormal de ACTH que eleva os níveis de cortisol. Tais tumores são chamados de tumores secretores de ACTH ectópicos. Em poucos casos, a secreção excessiva de cortisol resulta de algum distúrbio das glândulas adrenais, como adenoma adrenal, e não devido à estimulação por ACTH.

Usos do Teste de Estimulação com oCRH

O teste de estimulação com oCRH é muito útil para distinguir a síndrome de Cushing dependente de ACTH daquela independente de ACTH. Este teste ajuda a identificar o local de onde surge o excesso de cortisol. Baseia-se no princípio de que pacientes com tumores pituitários respondem à estimulação por CRH, enquanto aqueles com tumores secretores de ACTH ectópicos não respondem. Além disso, este teste também ajuda a distinguir a condição de pseudo-síndrome de Cushing, na qual os pacientes apresentam características típicas da síndrome de Cushing, mas estas não estão relacionadas à secreção de ACTH.

Protocolo do Teste oCRH

No teste oCRH, uma amostra de sangue é primeiro coletada para medir os níveis basais de ACTH e cortisol no indivíduo testado. Em seguida, CRH ovino é administrado por via intravenosa na dose de 1 micrograma por quilograma de peso corporal, até um máximo de 100 microgramas. A dose total é administrada de uma vez durante um período de um minuto. Uma amostra de sangue é coletada imediatamente e amostras subsequentes são coletadas em 15, 30, 60, 90 e 120 minutos. As amostras de sangue são testadas para níveis de ACTH e cortisol.

Interpretação dos Resultados

Em indivíduos normais, logo após a injeção de oCRH, os níveis plasmáticos de ACTH aumentam rapidamente e atingem o máximo nos primeiros 10 a 15 minutos após a injeção. O aumento nos níveis de cortisol é mais lento, e valores de pico são obtidos por volta de 30 a 60 minutos após a injeção de oCRH. Esses níveis diminuem lentamente ao longo de duas horas. Em pacientes com síndrome de Cushing devida a tumor pituitário, há um aumento mínimo de 50% nos níveis de ACTH e pico de 20% nos níveis de cortisol em comparação com seus níveis basais. Em pacientes com Cushing devido a tumores ectópicos, distúrbios da glândula adrenal e pseudo-síndrome de Cushing, os níveis basais de ACTH e cortisol permanecem inalterados pela administração de oCRH.