Protocolos para declaração de óbito

Cada estado e país tem regras ligeiramente diferentes para declaração de óbito. Em alguns estados, apenas médico pode fazer declaração final. Outros permitem enfermeiros ou até técnicos de emergência/paramédicos decidirem que a morte ocorreu. Não importa quem faça a declaração final, existem três critérios para julgar a morte: morte cardíaca, morte cerebral e lesões ou condições incompatíveis com a vida.

Morte cardíaca

Morte cardíaca é o tipo com o qual a maioria das pessoas está familiarizada. Ocorre quando coração e pulmões param irreversivelmente de funcionar. Clínico avaliando morte cardíaca deve auscultar ausência de pulso carotídeo e batimentos, observar ausência de respiração espontânea e verificar se pupilas respondem à luz. Também deve determinar se cessação de circulação e respiração é irreversível. Dependendo das circunstâncias, clínico pode declarar óbito ou chamar "código" e iniciar reanimação cardiopulmonar para tentar reanimar.

Morte cerebral

Morte cerebral é o tipo que sempre deve ser determinado por médico. Ocorre quando todo o cérebro, incluindo tronco cerebral, cessa de funcionar. Sinais externos incluem inconsciência completa ou coma, ausência de resposta reflexa à dor, ausência de reflexos do tronco cerebral e apneia, ou cessação da respiração. Além desses sintomas, médicos geralmente realizam um ou mais exames de imagem do cérebro para confirmar ausência de atividade elétrica. Pessoa declarada com morte cerebral é legalmente falecida, mas batimentos e respiração podem ser mantidos por curto tempo em suporte de vida para permitir doação de órgãos.

Condições incompatíveis com a vida

Geralmente são socorristas que determinam se condição do paciente é incompatível com a vida. Exemplos incluem decapitação, corpo cortado ou rasgado ao meio no abdômen ou tórax, incineração ou queimaduras de terceiro grau cobrindo mais de 70% do corpo, decomposição e rigidez cadavérica. No entanto, socorristas são treinados para ter muito cuidado na determinação. Se paramédico tem dúvida se lesão é sobrevivível, deve transportar paciente ao hospital e deixar médico fazer determinação final.