Segundo a Associação Nacional de Esporte e Educação Física (NASPE), a resposta depende da idade da criança. Por exemplo, uma criança pequena (toddler) deve fazer uma hora e meia de exercício por dia — uma hora de brincadeira livre e meia hora de exercício planejado. Uma criança em idade pré-escolar deve fazer duas horas de exercício por dia — uma hora de brincadeira livre e uma hora de exercício planejado. Crianças em idade escolar devem fazer pelo menos uma hora de exercício por dia. A hora pode ser dividida em blocos de 15 minutos ao longo do dia (por exemplo, uma vez no recreio, uma vez na hora do almoço, uma vez no caminho para casa e uma depois da escola).
Aqui está uma das maneiras mais fáceis de incluir exercício na rotina diária. Suba escadas em vez de usar elevadores, ande de bicicleta para a escola em vez de pegar o ônibus e vá de patins à casa do amigo em vez de pedir para os pais levarem. Pode significar estar pronto para a escola um pouco mais cedo, mas valerá a pena no final. Você pode querer levar um amigo para companhia ou levar seus fones de ouvido.
Exercício não significa apenas malhar na academia. Crianças frequentemente obtêm seu melhor exercício enquanto se divertem. Esportes organizados fazem você se mover, mas brincadeiras livres são muitas vezes exercício ainda melhor. Suba em árvores com amigos, brinque de pega-pega, nade ou ande de trenó. Use sua imaginação para criar maneiras de se divertir e fazer exercício ao mesmo tempo.
Segundo um estudo da Fundação Kaiser Family, a criança média passa cinco horas e meia por dia assistindo televisão, navegando na internet e jogando videogame. Essas atividades sedentárias exigem muito pouco movimento. Reduza essas atividades.