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Linfoma Infantil: Tipos, Causas e Opções de Tratamento

O linfoma é uma forma séria de cancro em humanos, e constitui cerca de 5 por cento de todos os casos de cancro diagnosticados nos Estados Unidos. Embora o linfoma não seja tão comum em crianças como em adultos, é a terceira forma mais comum de cancro em crianças. Algumas formas de linfoma são leves, e uma pessoa pode ter esse tipo de cancro e esperar continuar a viver muitos anos. Algumas formas de linfoma são mais graves e podem causar morte rápida.

Origens

O linfoma começa nos linfócitos, uma parte do sistema imunitário do corpo humano, e frequentemente aparece em gânglios linfáticos aumentados. Células afetadas no sistema imunitário não morrem quando deviam por causa de ADN danificado e tendem a aglomerar-se em caroços, como os gânglios linfáticos aumentados. Uma vez que estes caroços se tornam suficientemente graves, o linfoma pode espalhar-se fora do sistema imunitário e afetar outras partes do corpo. Esta condição é chamada doença extranodal. As áreas mais comuns de atividade extranodal são a cabeça, pescoço, peito e abdómen.

Tratamentos

Pacientes com linfoma são geralmente tratados com quimioterapia ou radioterapia. Ambos os tipos de tratamento usados isolados são especialmente eficazes nos estágios iniciais da doença. Para estágios posteriores, ou para áreas afetadas invulgarmente grandes, uma combinação dos dois tratamentos é frequentemente usada.

Definições Médicas

Para entender as percentagens nos seguintes tipos de linfoma infantil, algumas definições médicas serão úteis. "Taxa de incidência" é o número de novos casos diagnosticados numa dada população ao longo de um dado período de tempo. "Taxa de sobrevivência a cinco anos" é o número de pacientes em 100 com a mesma doença que não têm vestígios da doença ou enfermidade cinco anos após o primeiro diagnóstico.

Linfoma Não-Hodgkin

Mais de metade, 60 por cento, de todos os linfomas infantis são linfomas não-Hodgkin. Geralmente caracterizado por inchaço indolor nos gânglios linfáticos na região da clavícula, pescoço, virilha ou axilas. No entanto, em alguns casos, gânglios linfáticos inchados podem levar a dor no peito, fadiga, tosse, perda de apetite, perda de peso e pele seca e com comichão. Estes são frequentemente encontrados com mais tecido canceroso, e em muitos casos o prognóstico é sombrio.

Linfoma de Burkitt

O linfoma de Burkitt é mais comum em África, e parece estar ligado ao vírus Epstein-Barr. Médicos ainda não entendem a relação entre o vírus e o cancro. Pacientes desenvolvem um grande tumor geralmente no maxilar ou abdómen. Quimioterapia é o tratamento usual. Taxa de incidência: 40 por cento. Taxa de sobrevivência a cinco anos: 90 a 95 por cento.

Linfoma Linfoblástico

O linfoma linfoblástico é mais comum em crianças do que em adultos, e representa cerca de 30 por cento de todo o linfoma em crianças. A maioria dos pacientes desenvolve tumores no abdómen superior. LBL é agressivo e rápido. No passado era frequentemente fatal, mas as taxas de sobrevivência atuais são muito mais altas com tratamento quimioterápico moderno. A taxa de incidência é 30 por cento, e a taxa de sobrevivência a cinco anos é 85 a 90 por cento.

Outros Tipos

Linfoma anaplásico de grandes células: Este tipo de linfoma de crescimento lento pode estar presente na pele ou encontrado por todo o corpo. Um tratamento comum é uma combinação de quimioterapia e esteroides. A taxa de incidência é 10 por cento e a taxa de sobrevivência a cinco anos é 100 por cento.

Linfoma de grandes células B: O sintoma precoce mais comum é um grande inchaço no pescoço ou virilha. A taxa de incidência é 20 por cento, e a taxa de sobrevivência a cinco anos é 80 a 90 por cento.