O envenenamento por chumbo pode ocorrer anos antes dos sintomas começarem a aparecer. Pessoas que parecem perfeitamente saudáveis podem ter altos níveis de chumbo no sangue. A presença de chumbo pode afetar negativamente muitas funções corporais, mas ataca principalmente a proteína transportadora de oxigênio nos glóbulos vermelhos e o sistema nervoso.
Crianças com envenenamento por chumbo podem se tornar excessivamente irritáveis e agressivas.
O envenenamento por chumbo pode causar perda de apetite, resultando em perda de peso rápida e extrema.
Crianças com envenenamento por chumbo podem se tornar letárgicas e achar difícil concentrar-se por períodos prolongados. Isso é parcialmente por causa de anemia, que também pode ser causada por envenenamento por chumbo. Ao mesmo tempo, também podem achar cada vez mais difícil dormir.
O envenenamento por chumbo pode causar dor abdominal leve a extrema, vômito e constipação.
Atrasos no desenvolvimento são o indicador mais forte de envenenamento por chumbo. Estes atrasos incluem dificuldades de aprendizado e, especialmente em recém-nascidos expostos ao envenenamento por chumbo no útero, crescimento físico retardado.