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Prós e Contras da Vacinação Infantil: O que os Pais Precisam Saber

Histórico

A primeira vacina para uso humano foi a da varíola, desenvolvida por Edward Jenner em 1798. Jenner descobriu que a exposição à varíola bovina protegia contra a varíola humana. Quase 100 anos depois, a estratégia foi aplicada à raiva (1885). Desde então, muitas vacinas foram desenvolvidas. Em 1964, formou-se o Comitê Consultivo sobre Práticas de Imunização para assessorar o CDC. Com mais vacinas recomendadas, surgiram relatos de efeitos adversos. Em 1986, a Lei Nacional de Lesões por Vacinas na Infância exigiu notificação de problemas ao Sistema de Notificação de Eventos Adversos de Vacinas.

Função das Vacinas

Vacinas previnem doenças. Para a maioria, são eficazes: o último caso de varíola no mundo foi em 1977; o último caso de pólio selvagem nos EUA, em 1979. Porém, nenhuma vacina funciona em 100% dos casos. Coqueluche e tuberculose permanecem relativamente comuns nos EUA, apesar de vacinas desde os anos 1920. Segundo o CDC, em 2007 houve mais de 10.000 casos de coqueluche e mais de 13.000 de tuberculose nos EUA.

Considerações Importantes

A maioria dos pais segue o calendário recomendado. Alguns pediatras, como Dr. William Sears, propõem calendários alternativos: adiar certas vacinas, administrar uma por vez (em vez de combinadas), permitindo que o sistema imunológico do bebê amadureça e facilitando identificar qual vacina causou reação. Sears também recomenda evitar vacinas muito novas, esperando alguns anos de uso.

Vacinas são exigidas para creches e escolas, mas todos os estados permitem isenção médica; muitos permitem isenção filosófica ou religiosa. Se houver histórico familiar de reação a vacina específica, o CDC recomenda evitá-la para a criança.

Ao modificar o calendário, considere o risco da doença. Mãe com sorologia negativa para Hepatite B pode optar por não vacinar o recém-nascido ao nascer. Nos EUA, doenças como pólio são raras, mas o CDC ainda recomenda a vacina.

Equívocos Comuns

Vacina MMR e autismo: Embora haja literatura alegando causalidade, estudos não encontraram ligação direta. Alguns tribunais dos EUA reconheceram conexão indireta (ex.: 2008, Tribunal Federal de Reivindicações decidiu que a vacina MMR agravou distúrbio genético pré-existente, levando a sintomas de autismo).

Vacinas não previnem doenças: Registros do CDC mostram queda drástica de doenças preveníveis após introdução das vacinas.

Benefícios e Lacunas no Conhecimento

Vacinas são eficazes, mas nunca houve estudo controlado comparando populações vacinadas e não vacinadas para examinar efeitos a longo prazo. Tal estudo seria difícil e possivelmente antiético. O método atual — comparar vacina nova com vacina antiga — não é verdadeiramente científico por falta de grupo controle. A controvérsia pode beneficiar crianças se estimular estudos mais rigorosos.