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Transtorno Alimentar Compulsivo em Crianças: Sinais, Causas e Tratamento

Entendendo o Transtorno Alimentar Compulsivo na Infância

Existe uma epidemia de obesidade nos Estados Unidos e as crianças não estão imunes a ela. Refeições de fast-food que incluem brinquedos, doces coloridos nas filas de checkout e merendas escolares pouco nutritivas contribuem para o excesso de peso infantil. No entanto, algumas crianças sofrem de compulsão alimentar complicada por questões emocionais. Manter as crianças em um peso saudável exige conhecer os sinais e o tratamento para a compulsão alimentar na infância.

Definição

A compulsão alimentar, também chamada de transtorno da compulsão alimentar periódica (TCAP), é exatamente o que o nome sugere: a pessoa come de forma incontrolável e muitas vezes em quantidades excessivas. Frequentemente, isso é seguido por sentimentos avassaladores de culpa. É semelhante à bulimia, exceto que os comedores compulsivos geralmente não fazem purga. Os transtornos alimentares são geralmente mais comuns em mulheres e meninas, mas no caso da compulsão alimentar, os homens representam cerca de quarenta por cento dos casos.

Sintomas

Crianças com compulsão alimentar geralmente lutam contra ganho de peso ou obesidade. Você pode encontrar esconderijos de comida no quarto do seu filho que ele ou ela esconde de você. Procure embalagens e invólucros de alimentos em lugares discretos. Geralmente, comem lanches não saudáveis que fazem a criança se sentir bem temporariamente. Sentem-se compelidas a comer mesmo quando não têm fome. Crianças mais velhas e adolescentes podem expressar sentimentos de culpa após comerem demais.

Causas

Existem muitas razões pelas quais uma criança pode sentir compulsão por comer em excesso. Muitas vezes, os pais acreditam erroneamente que o filho está com fome o tempo todo porque está crescendo. Mesmo crianças no meio de um estirão de crescimento precisam de refeições saudáveis e equilibradas. Provavelmente, o transtorno alimentar físico tem raízes emocionais. Transtornos alimentares são frequentemente causados por eventos traumáticos como divórcio dos pais, abuso sexual, bullying, morte e violência. Pode levar anos até que a compulsão alimentar apareça. Um transtorno alimentar nem sempre é causado por um único evento traumático; às vezes, resulta do acúmulo de estresse, ansiedade e outras dificuldades de ser criança.

Diagnóstico

Seu médico de família ou psiquiatra diagnosticará a criança com transtorno de compulsão alimentar usando critérios padronizados. As características incluem: comer mais comida em uma refeição do que a maioria das pessoas conseguiria consumir, sentir-se fora de controle em relação à alimentação, comer em segredo, comer sem fome, sentimentos de culpa e remorso. Além disso, para o diagnóstico, os episódios de compulsão devem ocorrer pelo menos dois dias por semana durante um período superior a seis meses.

Tratamento

O médico avaliará a saúde geral da criança e poderá solicitar exames específicos para detectar problemas frequentemente associados à obesidade. Além do aconselhamento nutricional, é crucial que qualquer criança com transtorno alimentar receba terapia psicológica. Uma combinação de terapia familiar e terapia cognitivo-comportamental pode ser muito útil, pois ajudará a encontrar as raízes emocionais do problema e ensinará a criança e a família a mudar comportamentos negativos. Segundo o Instituto Nacional de Saúde, a compulsão alimentar é frequentemente associada à depressão, então algumas crianças podem se beneficiar de antidepressivos.