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Efeitos dos jogos eletrônicos nas crianças: benefícios e riscos

Jogos eletrônicos são uma indústria bilionária, gerando US$ 21,3 bilhões em vendas em 2008, segundo o San Francisco Chronicle, e crianças compõem grande parte desse mercado. Segundo a Kaiser Family Foundation, 83% das crianças de 8 a 18 anos têm console de jogos em casa. A prevalência dos jogos trouxe-os sob intenso escrutínio, como outras mídias (TV e cinema) antes deles. Pesquisadores examinaram os efeitos dos jogos nas crianças e, como TV e cinema, encontraram efeitos positivos e negativos.

Agressividade

Uma das preocupações mais proeminentes de pais e pesquisadores é a influência da violência nos jogos. Segundo estudo no American Journal of Forensic Psychiatry, os atiradores de Columbine entraram em surto de tiros porque tiveram acesso negado aos computadores. Estudo no Journal of Personality and Social Psychology mostrou que jogos afetam o desenvolvimento cognitivo ao preparar pensamentos agressivos no cérebro. Crianças aprendem a reagir a situações reais de forma agressiva jogando jogos violentos. Exposição repetida leva a mudanças de personalidade. Violência em jogos é ainda mais perigosa na influência de comportamentos agressivos que TV e filmes violentos, e particularmente mais perigosa agora devido a gráficos mais realistas. Delinquência, brigas na escola e questões mais sérias como agressão e roubo foram ligadas a altos níveis de exposição a jogos violentos.

Obesidade

Crianças passam mais tempo jogando do que em qualquer outra atividade, exceto dormir. Segundo a Kaiser Family Foundation, 30,3% das crianças de 6 a 11 anos têm excesso de peso e 15,3% são obesas. Uso intenso de jogos está diretamente relacionado à obesidade, segundo pesquisadores do Children's Hospital of Philadelphia e do University Hospital Zurich. Uso de jogos, atividade sedentária, é inversamente associado ao tempo dedicado a atividade física. Dr. Nicolas Stettler, especialista em nutrição pediátrica, diz que o uso de jogos deve ser limitado para prevenir obesidade, que é difícil de combater uma vez estabelecida.

Visão

Segundo estudo na Universidade de Tel Aviv, o uso de jogos melhora a visão em crianças. Jogos forçam o córtex cerebral a adaptar-se a estímulos. Houve melhora de 58% na sensibilidade ao contraste nos que jogaram no estudo. Conseguiam discriminar melhor contrastes de cor e tons de cinza.

Aprendizado

O uso de jogos pode ter efeito positivo no aprendizado e na função motora em crianças. Muitos jogos exigem resolução de problemas. Jogar jogos de ação melhora atenção visual, coordenação e sensibilidade ao contraste. Segundo o National Institute on Media and The Family, jogos podem ser altamente educativos. Alguns ajudam crianças a aprender a cuidar de asma e diabetes. Outros ensinam conceitos de matemática e ciência de forma interessante.

Socialização

Contrário à crença popular, jogos não são socialmente isoladores, segundo o professor Henry Jenkins do MIT. A maioria dos jogadores joga com amigos, e muitos jogos são projetados para serem jogados socialmente. Segundo relatório no International Journal of Computer Game Research, jogos são geralmente integrados em relacionamentos de pares. Eles realmente aproximam crianças e reforçam laços existentes.