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Entendendo Autismo em Crianças Pequenas: Sinais Precoces e Sintomas

Autismo é transtorno neurológico que prejudica capacidade de comunicar e interagir socialmente. Geralmente se manifesta antes dos 3 anos. Sinais podem surgir gradualmente, e pais podem aprender a identificá-los.

Aspectos Gerais

Crianças com autismo geralmente desenvolvem problemas em uma ou mais de três áreas críticas: interação social, linguagem e comportamento. Sintomas variam muito entre crianças. Nos casos mais graves, leva a quase total incapacidade de interagir socialmente.

Habilidades Sociais

Crianças de 2 anos com autismo mostram habilidades limitadas em situações sociais. Manifestado de várias formas: não responde ao nome, não mantém contato visual, resiste a carinho/colo, parece alheia a sentimentos alheios. Perda de habilidades sociais previamente adequadas também é sinal.

Habilidades de Linguagem

Capacidade de usar linguagem cresce rápido aos 2 anos. Crianças com autismo mostram dificuldade acentuada e até regressão na comunicação. Podem falar muito mais tarde que outras, ou perder capacidade de dizer palavras/frases. Podem desenvolver tons ou ritmos de voz anormais, e não fazer contato visual ao pedir ou falar.

Comportamento

Crianças com autismo exibem comportamentos marcadamente diferentes de não-autistas de 2 anos. Inclui movimentos repetitivos: girar, bater/agitar mãos, balançar. Podem desenvolver rotinas ritualizadas e ficar agitadas se interrompidas ou alteradas. Em casos graves, automutilação: morder, bater cabeça.