casa |  | Saúde e Doença >  | Saúde da Família | Saúde Infantil

Piolhos: Transmissão, Identificação e Prevenção

Piolhos afetam 6 a 12 milhões de pessoas no mundo, independente de raça, idade, status econômico ou higiene pessoal. Piolhos (Pediculus capitis) se espalham por contato direto com cabelo de pessoa infectada. Infestação humana por piolhos é chamada pediculose.

Identificação

Piolho é inseto pequeno, sem asas, corpo cinza-branco, ~4 mm (1/6 polegada). Rastejam com dificuldade, não voam nem pulam. Fixam ovos (lêndeas) no couro cabeludo do hospedeiro na nuca e atrás das orelhas, onde temperatura de incubação é favorável. Usam peças bucais sugadoras para se alimentar de sangue várias vezes ao dia. Injetam saliva causando coceira e irritação. Piolhos não sobrevivem mais que 2-3 dias fora do hospedeiro. Lêndeas sobrevivem até 14 dias sem hospedeiro.

Impacto

Sintomas: irritabilidade e coceira como reação alérgica à picada. Embora não transmitam doenças, coçar excessivamente aumenta risco de infecção secundária de pele, segundo CDC.

Transmissão

Contato direto com cabelo infestado é forma mais comum. Contato com objetos pessoais (compartilhar chapéus, fitas, pentes, escovas, equipamentos esportivos, toalhas) também transmite, mas em menor grau. Piolhos têm dificuldade em segurar materiais lisos ou escorregadios.

Crianças de 3 a 12 anos são mais propensas a piolhos que se espalham em ambientes coletivos: escolas, creches, atividades esportivas. Animais domésticos não transmitem piolhos humanos.

Mito: Piolhos não têm a ver com falta de higiene. Atingem qualquer pessoa.