Desenvolvimento nos primeiros anos é base para toda a vida. Katie Krantz, terapeuta ocupacional no Children's Hospital de Detroit, destaca sinais de alerta. Pediatra costuma notar em consultas de rotina, mas pais também podem observar em casa. Se houver sinais, marque consulta com o pediatra; se necessário, encaminhe a terapeuta ocupacional ou fisioterapeuta para avaliação e intervenção.
Maioria das crianças anda ou tenta se levantar aos 12 meses. Se aos 18 meses não o faz, sinal de atraso. Possíveis causas: alteração de tônus, desequilíbrio/ fraqueza muscular, atrasos cognitivos.
Bebês começam a "falar" (sons, risadas) a partir de 1 mês. Aos 4–5 meses, balbuciam. Se aos 12 meses não emitem sons, pode indicar atraso cognitivo, neurológico, auditivo, AVC intrauterino ou anomalias estruturais orofaríngeas.
Bebês costumam estender a mão para brinquedos, pés, objetos aos 2–3 meses. Se aos 6 meses não o fazem, problema de desenvolvimento. Questões neurológicas ou comprometimento de tônus/força podem impedir.