Ensinar crianças sobre comida é um passo importante para alimentação saudável. Embora existam muitas atividades para ensinar crianças sobre alimentos saudáveis e boas escolhas alimentares, o primeiro passo para alimentação saudável é aprender o básico da comida. Crianças pequenas precisam de ser ensinadas o que é comestível e o que não é e como sabem diferentes alimentos. Fazer sopa de pedra, planear uma refeição, e completar um teste de sabor permitem às crianças aprender sobre e descobrir comida.
Leia a história popular "Sopa de Pedra" ao seu filho, e fale sobre como os aldeões trabalharam todos juntos para fazer uma sopa. Após a discussão, crie a sua própria sopa de pedra. Coloque uma pedra limpa num tacho de cozimento lento. Adicione quatro ou cinco latas diferentes de vegetais ao tacho, bem como uma chávena de água ou caldo de vegetais, e deixe a sopa aquecer. Enquanto a sopa cozinha, fale com a criança sobre se a pedra é comestível, e explique que não é comida, por isso não deve ser comida. Quando a sopa estiver quente, sirva um pouco à criança e lembre-lhe por que não está a comer a pedra.
Use esta atividade para ajudar a criança a discriminar entre comida e outros objetos. Reúna uma variedade de anúncios de supermercado. Forneça à criança um prato de papel, tesoura e cola. Explique que ele pode criar uma refeição. Procurem juntos nos anúncios e encontrem alguns alimentos que ele goste. Explique que coisas como champô e brinquedos não são comida e não devem ser colados no prato. Trabalhem juntos para criar um prato cheio de comidas deliciosas. Complete esta atividade com crianças mais velhas fazendo-os criar uma refeição equilibrada, incluindo todos os grupos alimentares.
Permita que a criança explore diferentes sabores alimentares dando-lhe um teste de sabor. Reúna uma variedade de alimentos como um picles para azedo, uma batata frita para salgado, uma pastilha de gelatina para doce e chocolate negro para amargo. Faça a criança provar cada alimento e tentar identificar se sabe doce, azedo, salgado ou amargo. Discuta com a criança que nem todos os alimentos sabem igual e que as papilas gustativas ajudam a decidir o sabor de diferentes alimentos.
Crie um gráfico "Experimentei" para incentivar a criança a explorar novos alimentos. Sempre que a criança provar um alimento novo, deixe-a adicionar um autocolante ao gráfico e escrever o alimento que provou ao lado do autocolante. Fale com ela sobre se gostou do alimento ou não, e por que gostou ou não. Esta é uma forma simples de incentivar a criança a explorar novos alimentos. Quando o gráfico estiver cheio, recompense a criança pela exploração alimentar com um prémio ou tempo especial juntos.