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Fototerapia para icterícia neonatal: como funciona e o que esperar

Fototerapia é um tratamento que usa luz ultravioleta na pele. Mais usada em recém-nascidos com bilirrubina alta (icterícia) — condição comum, mas assustadora para pais de primeira viagem. Pode ser feita no hospital ou em casa. O bebê deve ser monitorado, alimentado e hidratado adequadamente.

Por que usar fototerapia

Bilirrubina alta ou subindo rápido. Causas: infecção, doenças hepáticas, prematuridade, doenças metabólicas. Quase todos os bebês saudáveis desenvolvem icterícia nos primeiros dias, mas poucos precisam de fototerapia.

Bilirrubina (amarela-escura) está na bile e vem da quebra de hemácias velhas. O fígado imaturo do recém-nascido elimina mal a bilirrubina → acúmulo → pele amarela (icterícia). A fototerapia ajuda a metabolizar o excesso. Estudo de 2002 (Johns Hopkins) mostrou que a bilirrubina é antioxidante e protege células do bebê.

Como é o processo no hospital

Bebê em isolette (incubadora): caixa transparente com ar aquecido. Fica só de fralda, com protetores nos olhos. Às vezes a fralda fica aberta para expor mais pele. Se não mama, recebe soro intravenoso. Mais fraldas molhadas/sujas = eliminação mais rápida da bilirrubina. Pais podem tirar para amamentar/acolher por curtos períodos. Luz acima da incubadora; às vezes, segundo painel frontal.

Fototerapia domiciliar

Usa luzes de halogênio em "mantas" que envolvem o bebê ou berço especial. Não precisa de protetor ocular (luz não atinge os olhos). Não serve para todos os casos — o pediatra decide.

Duração

Exames de sangue definem o tempo. De 1 a vários dias, até a bilirrubina estabilizar.

⚠️ Mito: sol não substitui fototerapia

Sol tem UV, mas não é tratamento seguro. Risco de queimadura solar. Para funcionar, bebê precisaria ficar nu ao sol — mas recém-nascidos não mantêm temperatura estável ao ar livre, principalmente despidos. Fototerapia clínica (hospital ou casa) é a única opção segura.