O autismo é um transtorno neurológico que apresenta complicações na linguagem, habilidades sociais e comportamento apropriado. O diagnóstico típico ocorre por volta dos 3 anos de idade, mas ferramentas de triagem foram desenvolvidas para ajudar a detectá-lo mais cedo.
O desenvolvimento de habilidades em recém-nascidos é sutil, e reconhecer sinais de autismo é difícil. Muitas crianças que eventualmente recebem o diagnóstico de autismo não apresentam sinais durante a infância.
Bebês de 0 a 3 meses aprendem e exibem muitos comportamentos. Comportamentos sociais incluem sorrir, brincar com outras pessoas e chorar quando a brincadeira para ou alguém sai do ambiente. A ausência desses comportamentos pode ser sinal de autismo, embora as crianças se desenvolvam em ritmos diferentes, então não são necessariamente bandeiras vermelhas.
Aos três meses, os bebês devem ser mais móveis. Marcos de movimento incluem levantar a cabeça e o peito quando deitado de bruços, abrir e fechar as mãos e segurar brinquedos. Novamente, a ausência dessas habilidades pode indicar um problema ou ser normal.
Aos três meses, os bebês devem responder a estímulos visuais e auditivos. Marcos incluem observar rostos, acompanhar objetos em movimento com os olhos, reconhecer pessoas familiares, balbuciar e virar a cabeça na direção de sons.
Segundo os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), sinais de alerta de que a criança não está se desenvolvendo tipicamente incluem:
Importante: A presença de um ou mais sinais não confirma autismo. Consulte o pediatra para avaliação adequada.