Sangue do cordão é o sangue que vem do cordão umbilical formado durante a gravidez. Pode ser armazenado para uso futuro se a criança tiver problemas médicos, ou doado para outra pessoa com tipo sanguíneo compatível. Várias doenças e condições podem ser tratadas e beneficiadas pelo sangue do cordão. Armazená-lo pode ser uma decisão que salva vidas.
Após o nascimento, o cordão é clampado. O sangue é coletado em bolsa estéril antes ou depois da expulsão da placenta. É identificado e datado, armazenado temporariamente no hospital até ser levado a um banco público de sangue de cordão. O sangue da mãe é testado para doenças infecciosas; se nenhuma for encontrada, o sangue é transferido ao banco público.
Uma vez no armazenamento permanente, o sangue do cordão pode durar muitos anos. Pesquisas em amostras armazenadas por 10-12 anos não mostraram sinais de deterioração. Como o armazenamento tem história curta, não há estudos em períodos maiores, mas isso não significa que períodos maiores diminuiriam os efeitos.
O sangue é congelado gradualmente a -196°C para preservar suas propriedades. Nessa temperatura, permanece íntegro e viável por muitos anos. Pesquisas mostram que, se preservado e manuseado corretamente, a amostra pode permanecer saudável e viável por 20-30 anos, talvez mais.