Analogia à luz branca (todas as cores). Ruído branco = todas as frequências sonoras juntas. Soa como milhares de vozes simultâneas; o cérebro não consegue separar frequências individuais.
Mascarar ruídos de fundo → sensação de calma, sono mais profundo. Útil para bebês com cólica: protege de sons súbitos nunca ouvidos no útero.
Estudo de 2003 (Chang & Merzenich, Science): ratos filhotes expostos a ruído contínuo desenvolveram audição 3-4x mais lenta. Recuperaram ao sair do ruído.
A audição desenvolve-se com exposição a sons novos e variados que chamam atenção. Ruído branco mascara esses sons, impedindo o "treino" auditivo. Sons que acordam o bebê podem ser parte necessária do desenvolvimento.