A palavra grega homoios (significando: semelhante) e pathos (significando: sofrimento) formam homeopatia. Para estimular defesas naturais do corpo, homeopata trata com erva homeopática capaz de provocar sintomas semelhantes em corpo saudável. Em 2002, E. Ernst no "British Journal of Clinical Pharmacology" nota que segundo princípio da homeopatia é que ervas (remédios) mantêm atividade biológica após sucussão (mistura vigorosa) repetida e diluição além do número de Avogadro.
Em 1780, traduzindo "Materia Medica" de William Cullen, químico e médico alemão Samuel Hahnemann experimentou com Cinchona (casca medicinal, fonte de quinina) e descobriu que ingerir pequena dose bem diluída produzia sintomas de febre intermitente, sugerindo novo princípio médico: semelhante cura semelhante. Nos 15 anos seguintes, testou centenas de substâncias orgânicas, objetivo: estabelecer "doutrina fisiológica de remédios médicos, livre de suposições, baseada apenas em experimento" (Gumpert, 92). Fundou homeopatia moderna em 1796, usando esse princípio e defendendo dieta saudável, saneamento, exercício e higiene.
Ervas homeopáticas termo genérico incluindo plantas, elementos vegetais, extratos de insetos e minerais. Elementos moídos ou processados antes de diluídos e misturados vigorosamente em base para criar remédios. Diluição e sucussão continuam até taxa tão grande que substância original não é mais farmacologicamente ativa. Esse estado chamado memória da água. Estado altamente controverso recebeu apoio científico em 2003 com descoberta de novas propriedades da água pelo Prof. Louis Rey (Thomas). Remédios homeopáticos processados comercialmente frequentemente misturados com base de açúcar para formar pelotas doces tipo semente. Paciente coloca comprimido(s) sob língua para dissolver.
Maioria dos remédios homeopáticos recomendada em estômago vazio ou 30min após comer. Pacientes não devem beber café, álcool, usar enxaguante bucal ou escovar dentes logo após tomar remédios.
Pacientes não devem auto-prescrever. Homeopatas, herbalistas, naturopatas e quiropráticos que prescrevem remédios homeopáticos devem ter treinamento especializado para avaliar estado de saúde, prescrever dosagem e tratamento. Pacientes sob cuidados de médicos tradicionais tomando prescrições ou ervas devem comunicar a todos médicos e praticantes, holísticos e tradicionais, todos remédios, ervas, suplementos ou medicamentos usados.
Embora ervas homeopáticas geralmente consideradas seguras, toda precaução deve ser tomada para evitar interações e garantir melhor tratamento e resultados possíveis.