P-57 vem da planta Hoodia gordonii. O composto ativo da planta induz supressão do apetite enganando o cérebro a pensar que está cheio. Uma empresa farmacêutica britânica detém a licença do composto, e o seu estudo clínico revela que "pessoas obesas que tomaram P-57 (extraído de Hoodia gordonii) comeram 1.000 calorias a menos por dia sem efeitos colaterais adversos", segundo hoodia-advice.com.
Pfizer comprou direitos de marketing para P-57 de uma empresa britânica chamada Phytopharm. O objetivo era criar versão sintética de P-57. A simulação de P-57 foi considerada proibitiva em custo, então diz-se que Pfizer abandonou o acordo com Phytopharm. Os direitos foram então vendidos a empresa chamada Unilever.
Devido aos interesses controladores da Phytopharm na substância, garantir P-57 genuíno permanece desafio para consumidores; Hoodia gordonii deve ser cultivada no Deserto de Kalahari para reter propriedade supressora de apetite da molécula P-57. A planta indígena do Sul de África não pode ser cultivada em nenhum outro lugar. Se a planta conseguir crescer fora do deserto africano, não conterá molécula P-57.
Hoodia-advice.com relata que consumidores podem comprar Hoodia gordonii de empresas sem afiliação com Phytopharm. No entanto, qualquer referência ao termo P-57 em rótulos de pílulas de dieta convida processo judicial. Então consumidores não poderão identificar produtos que contêm P-57 prontamente a menos que distribuidor tenha permissão da Phytopharm. Além disso, publicidade de P-57 inspira fabricação e marketing de versões falsificadas.
Hoodia-advice.com recomenda que consumidores evitem comprar produtos Hoodia do México, China ou Estados Unidos. Rótulos destes produtos podem ler "100% Hoodia Real", mas não é o eficaz que vem do Deserto de Kalahari da África. Além disso, anúncios para "Planta Inteira Hoodia gordonii" não lhe entregarão molécula P-57; essa só é encontrada abaixo da pele externa da planta.
Uma notícia de maio de 2008 "Inter Press Service" relata que isolamento da molécula P-57 é assunto de controvérsia "bio-pirataria". A história credita isolamento inicial da molécula P-57 ao Conselho Sul-Africano para Pesquisa Científica e Industrial. No entanto, antes de pesquisadores encontrarem forma de isolar molécula P-57, povos indígenas da região, que regularmente recomendam Hoodia como forma de reduzir ingestão calórica, já conheciam habilidades de supressão de apetite da planta. Consequentemente, eventos em torno da molécula P-57 inspiram preocupação de ativistas que se opõem à prospecção de recursos naturais de povos indígenas.