Esteroides anabólicos são drogas que imitam efeitos da testosterona, hormônio sexual masculino. Promovem desenvolvimento de tecido muscular. O uso de anabólicos legalmente obtidos tornou-se extremamente popular, pois substituem esteroides, que podem ser perigosos, viciantes e ilegais. Anabólicos legais oferecem mesmos resultados dos esteroides, mas sem riscos à saúde.
A maior parte da DHEA é produzida na China a partir de raízes secas de inhame selvagem. Patrick Rea, diretor de pesquisa do The Nutrition Business Journal, relatou que aproximadamente US$ 47 milhões em DHEA foram vendidos na América do Norte em 2003. Embora produzida naturalmente nas glândulas adrenais, o hormônio geralmente atinge pico na metade dos 20 anos. A versão sintética é comercializada principalmente como anti-envelhecimento, mas comumente usada para aumentar massa muscular.
Dianabol é composto anabólico forte, projetado para grandes ganhos de massa muscular; popular entre fisiculturistas. Este anabólico é derivado da testosterona e embora funcione melhor combinado com certos injetáveis, pode ser usado sozinho. Disponível desde 1960, é um dos compostos anabólicos mais antigos ainda usados. Efeitos colaterais são modestos, embora possa danificar fígado em doses altas. Frequentemente usado por fisiculturistas entre ciclos de outras drogas para manter massa muscular.
Projetada como anabólico particularmente suave, Oxandrolona foi produzida em 1964. Um uso foi como estimulante de crescimento para crianças. Em baixas doses é bem tolerada por mulheres, que a usam para tratar osteoporose. Descontinuada em 1989, retornou como Oxandrin. Atualmente usada para tratar síndrome de desgaste associada ao HIV/AIDS.
Este anabólico, aparentemente exclusivamente americano, é compreensivelmente popular com atletas nos EUA. Como todos os injetáveis de testosterona, usuários experimentam ganho substancial de massa muscular durante ciclo de tratamento. Cipionato de testosterona está associado a certa retenção hídrica.