Dentes e gengivas saudáveis são essenciais. Um componente da manutenção e cuidados dentários é a limpeza dos dentes. O padrão para a maioria das pessoas é fazer a limpeza a cada seis meses. A limpeza dental profissional remove a placa pegajosa dos dentes, bem como o acúmulo de tártaro. O objetivo das limpezas regulares é limpar a superfície dos dentes para evitar que bactérias adiram a elas. Essas bactérias podem levar a cáries e doença periodontal. O que acontece durante a limpeza dental é bastante padronizado.
Ao iniciar a limpeza, o higienista ou dentista começa com um instrumento ultrassônico. Ele gira e vibra nos dentes, soltando o tártaro. Durante o processo, água fria é borrifada nos dentes, lavando os detritos. Não é um procedimento doloroso. Há leve pressão nos dentes.
Uma vez removidos os maiores depósitos, o dentista ou higienista remove os depósitos menores de tártaro e placa. Usa instrumentos manuais finos e curvos. O profissional raspa suavemente o acúmulo dos dentes. Dependendo do acúmulo, há pressão leve a moderada. Não é doloroso, mas pode parecer estranho ou desconfortável.
Após a remoção de todas as substâncias nocivas, os dentes são polidos para que tenham uma superfície lisa e brilhante. O dentista ou higienista usa uma peça de mão com uma taça de borracha na ponta. Aplica-se uma pasta granulada, chamada pasta de profilaxia, na peça de mão. A peça gira a pasta sobre os dentes, polindo-os.
Dependendo da sua idade ou condição dentária, a consulta de limpeza pode incluir um tratamento com flúor. O objetivo é ajudar a prevenir cáries. O procedimento é tipicamente feito em crianças e adolescentes. O higienista, e em alguns casos o auxiliar dental, aplica o gel de flúor nos dentes. O gel costuma ter sabor agradável, como uva ou cereja. Após o gel agir nos dentes por até cinco minutos, o higienista o enxágua com água fria.