Floema: O Sistema de Transporte de Nutrientes das Plantas Explicado

Floema é o tecido vascular responsável por transportar fotossintatos (principalmente sacarose) de tecidos fonte (folhas maduras) para tecidos sumidouro (raízes, brotos em crescimento, frutos, tubérculos) — um processo chamado translocação.

Estrutura

• Elementos de tubo crivado: Células alongadas, vivas, sem núcleo, ribossomos e vacúolo; paredes finais perfuradas (placas crivadas) para fluxo longitudinal. Conectadas uma à outra.
• Células companheiras (angiospermas) / células albuminosas (gimnospermas): Parceiras metabolicamente ativas; carregam/descargam açúcares, fornecem proteínas, ATP, mantêm a função do elemento crivado. Plasmodesmosas as conectam.
• Parênquima floemático: Armazenamento, transporte lateral
• Fibras floemáticas (esclerênquima): Suporte mecânico

Mecanismo: Hipótese do Fluxo de Pressão (Münch, 1930)

1. Carregamento na fonte: Transporte ativo de sacarose para os tubos crivados (simplástico via plasmodesmosas ou apoplástico via transportadores) → reduz o potencial hídrico
2. Entrada de água: Influxo osmótico do xilema → alta pressão de turção na fonte
3. Fluxo em massa: Gradiente de pressão impulsiona o fluxo em massa em direção ao sumidouro
4. Descarga no sumidouro: Remoção ativa ou passiva de sacarose → água sai osmóticamente → retorna ao xilema ou transpira

Principais Características

• Bidirecional (diferentes tubos crivados simultaneamente para cima/para baixo)
• Dependente de energia (carregamento/descarga)
• Velocidade: ~1 m/hr (100–300 cm/hr)
• Também transporta aminoácidos, hormônios (auxina, citocinina), moléculas de sinalização (RNAs, proteínas), compostos de defesa

Xilema vs. Floema

O floema é a "rede de distribuição" da planta — entregando energia e sinais onde são necessários para crescimento e armazenamento.