Agentes de contraste para Ressonância Magnética (MRI) são substâncias injetadas durante exames para melhorar a clareza das imagens. São tipicamente administrados aproximadamente dois terços durante o procedimento. Embora o núcleo destes agentes contenha íons metálicos que podem ser tóxicos, eles são projetados como quelatos — complexos que ligam o metal a uma molécula biologicamente compatível — reduzindo a toxicidade geral e tornando-os mais seguros para uso intravenoso.
Estas reações são geralmente leves e resolvem dentro de horas a alguns dias.
Pacientes com doença renal pré-existente que recebem agentes à base de gadolínio como Omniscan têm risco documentado de desenvolver Fibrose Sistêmica Nefrogênica (FSN). A FSN é uma condição rara e progressiva que causa espessamento da pele, imobilidade articular e pode levar à dependência de cadeira de rodas em semanas.
Pesquisas de autoridades de saúde dos EUA e europeias continuam a examinar a ligação entre exposição ao gadolínio e FSN. Atualmente, não há tratamento universalmente eficaz para FSN.
Em 2006, a FDA (Agência de Alimentos e Medicamentos dos EUA) emitiu um aviso de saúde sobre toxicidade do gadolínio. Um ano depois, um aviso de caixa preta foi adicionado ao rótulo de agentes de gadolínio, aconselhando contra seu uso em pacientes com comprometimento renal. Se gadolínio deve ser administrado a um paciente com comprometimento renal, diálise imediata é fortemente recomendada para remover contraste residual.