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Meningite Espinhal: Fatos, Sintomas e Tratamento

O que é a meningite espinhal?

A meningite espinhal é a inflamação das meninges (membranas que envolvem o cérebro e a medula espinhal) causada por infecção viral ou bacteriana. O líquido cefalorraquidiano (LCR) fica comprometido, podendo levar a sequelas graves se não tratada a tempo.

Tipos e gravidade

• Meningite viral: Mais comum, geralmente menos grave, muitas vezes resolve-se sozinha.
• Meningite bacteriana: Emergência médica. Pode causar danos cerebrais, surdez, deficiência intelectual, septicemia e morte. Requer antibióticos imediatos.

Sintomas

Podem parecer gripe no início:

• Febre alta
• Dor de cabeça intensa
• Rigidez de nuca (sinal de Kernig/Brudzinski)
• Náuseas e vómitos
• Sonolência ou dificuldade em acordar
• Confusão mental
• Erupção cutânea (petequias/equimoses – sinal de meningococcemia)

Em bebés: choro incessante, irritabilidade, recusa alimentar, fontanela abaulada, corpo rígido ou mole.

Grupos de risco

• Crianças pequenas e adolescentes/jovens adultos (15-24 anos)
• Idosos
• Pessoas em ambientes fechados (quartéis, dormitórios, creches)
• Imunodeprimidos (HIV, quimioterapia, transplante)
• Gestantes (risco de listeriose)
• Trabalhadores com animais (risco de listeria)

Transmissão

Contágio por gotículas respiratórias (tosse, espirro), saliva (beijos, talheres) e contacto próximo e prolongado. Não se transmite por contacto casual passageiro.

Complicações (se não tratada)

• Convulsões
• Dano cerebral permanente
• Perda auditiva
• Cegueira
• Amputação de membros (septicemia meningocócica)
• Deficiências de aprendizagem e comportamentais
• Choque séptico e morte

Tratamento

• Bacteriana: Antibióticos IV imediatos (ceftriaxona, vancomicina, ampicilina). Corticoides (dexametasona) podem reduzir inflamação. Drenagem de líquido se houver hidrocefalia.
• Viral: Suporte (repouso, hidratação, analgésicos/antipiréticos). Antivirais (aciclovir) se herpes vírus.

Prevenção

• Vacinação: Hib, MenACWY (meningococo ACWY), MenB (meningococo B), Pneumocócica conjugada.
• Higiene das mãos frequente.
• Evitar partilhar objetos pessoais.
• Gestantes: evitar queijos moles não pasteurizados, carnes mal cozidas (risco listeria).
• Quimioprofilaxia para contactos próximos de casos bacterianos (rifampicina, ciprofloxacino, ceftriaxona).