Parte do diagnóstico: apenas quem teve catapora desenvolve herpes zoster. Adultos expostos ao VZV pela 1ª vez na vida adulta desenvolvem catapora, não herpes zoster. Crianças com catapora antes de 1 ano podem ter herpes zoster.
Primeiro sintoma (Mayo Clinic): dor restrita a um lado do corpo, seguindo trajeto do nervo onde vírus estava latente (a erupção segue o mesmo trajeto). Pode ser intensa e persistir após surto (NPH).
Junto com dor unilateral, erupção com vesículas no trajeto do nervo afetado — geralmente tronco e nádegas, mas pode incluir outras áreas. Herpes zoster é mais doloroso e menos pruriginoso que catapora.
Reativação no nervo facial → dor severa + possível dano permanente a músculos faciais e audição (Mayo Clinic).
Cultura celular para detectar VZV. Na prática, quadro clínico costuma ser diagnóstico.