A terapia de reabilitação permite que vítimas de AVC recuperem sua independência. Um bom programa ajuda a restaurar o máximo possível das áreas cerebrais danificadas. O AVC afeta várias regiões, incluindo as que controlam habilidades motoras, motoras finas e fala. Por isso, fisioterapia, terapia ocupacional e fonoaudiologia são essenciais para quem busca resultados máximos.
A base de qualquer programa de reabilitação pós-AVC é a fisioterapia. O AVC danifica áreas responsáveis por movimento, equilíbrio e coordenação — fundamentais para recuperar a independência. A fisioterapia ajuda o cérebro a reaprender atividades motoras básicas: andar, sentar, deitar e alternar entre elas. O fisioterapeuta define uma série de exercícios progressivos no ritmo adequado ao paciente.
Talvez a segunda terapia mais importante. Após melhorar movimentos básicos (como andar), é preciso reaprender habilidades diárias perdidas. O programa trabalha: engolir, usar o banheiro, vestir-se (atividades de motricidade fina que podem levar meses). Etapas posteriores incluem reaprender a cozinhar, ler e escrever.
Quando o dano cerebral atinge centros da linguagem, a fala pode tornar-se ininteligível ou inexistente. A fonoaudiologia ensina outras áreas do cérebro a assumir parte da função perdida — capacidade chamada plasticidade cerebral. O fonoaudiólogo ajuda a reaprender a falar ou, se necessário, a aprender outra forma de comunicação. Recuperar a fala costuma ser a chave final para restaurar a independência, pois a incapacidade de expressar pensamentos e sentimentos gera grande frustração.