Ritmos Circadianos: Relógios Internos de 24 Horas que Sincronizam a Biologia com o Ambiente

Ritmos circadianos (do latim circa diem, “cerca de um dia”) são oscilações endógenas, autossustentadas na fisiologia, comportamento e cognição com um período de aproximadamente 24 horas.

Características Principais

• Entrainamento: Sincronizados por sinais externos (zeitgebers), principalmente o ciclo claro-escuro.
• Ubiquidade: Presentes em plantas, animais, fungos, cianobactérias.
• Base molecular: Laços de feedback transcrição-translação (CLOCK/BMAL1, PER/CRY em mamíferos).

Funções

• Regulação do ciclo sono-vigília
• Secreção hormonal (cortisol, melatonina, hormônio do crescimento)
• Ritmos metabólicos (glicose, homeostase lipídica)
• Ciclo celular, reparo de DNA, timing da função imune

Implicações para a Saúde

O desalinhamento circadiano (trabalho em turnos, jet lag, jet lag social, luz artificial à noite) aumenta o risco de obesidade, diabetes, doença cardiovascular, transtornos de humor e câncer. Priorizar horários regulares de sono, exposição à luz matinal e quartos escuros apoia o alinhamento.