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O que é artrite reumatoide juvenil (JRA)

Características

A artrite reumatoide juvenil (ARJ), também chamada de artrite idiopática juvenil e artrite crônica juvenil, pode causar sérios danos às articulações, olhos e outros órgãos. A ARJ é uma doença autoimune na qual o sistema imunológico do corpo ataca tecidos e células saudáveis porque os identifica erroneamente como substâncias nocivas, como bactérias. Na artrite reumatoide juvenil, um sistema imunológico com mau funcionamento pode atingir o revestimento da articulação chamado membrana sinovial e causar inflamação, rigidez, dor ou danos na articulação afetada. A causa da ARJ é desconhecida; no entanto, cientistas acreditam que genética e ambiente podem desempenhar um papel no desencadeamento da resposta autoimune desta doença.

Período de tempo

Em geral, a ARJ pode afetar crianças entre 6 meses e 16 anos. Os médicos podem diagnosticar esta condição quando os sintomas persistem por 6 semanas ou mais. Em algumas crianças, a doença pode desaparecer completamente em algumas semanas ou meses. No entanto, outras crianças podem experimentar uma forma mais grave desta doença, que pode persistir por meses ou anos. Para diagnosticar a ARJ, os médicos observam tanto o número de articulações afetadas quanto os sintomas, porque diferentes tipos de ARJ são classificados com base nestes fatores. Os três principais tipos de artrite reumatoide juvenil são ARJ oligoarticular, poliarticular e sistêmica.

ARJ oligoarticular

A ARJ oligoarticular, também chamada pauciarticular, pode afetar quatro ou menos articulações e apresenta sintomas como inchaço, dor e rigidez. As articulações geralmente afetadas são as maiores, como punhos e joelhos. A ARJ oligoarticular também pode causar problemas oculares como irite e uveíte. Segundo a Fundação de Artrite, existem também dois subtipos de ARJ pauciarticular. Um tipo afeta meninas, enquanto o segundo tipo afeta meninos.

ARJ poliarticular

A ARJ poliarticular pode envolver dor ou inchaço em cinco ou mais articulações. Este tipo de ARJ pode envolver articulações das mãos e de apoio de peso. A ARJ poliarticular geralmente apresenta sintomas de artrite simétrica, na qual as mesmas articulações em ambos os lados do corpo são comumente afetadas. Alguns outros possíveis sintomas deste tipo de ARJ são febre baixa, anemia, presença de nódulos e problemas de crescimento. Geralmente, afeta mais meninas do que meninos.

ARJ sistêmica

Este tipo de ARJ, também chamado de doença de Still, pode afetar articulações, partes do corpo e órgãos. Além dos sintomas de dor e inflamação nas articulações, a ARJ sistêmica também pode apresentar sinais que incluem febres altas, erupções cutâneas, linfonodos inchados, anemia e inflamação de órgãos como os pulmões. Em algumas crianças com esta condição, as febres ou erupções podem desaparecer completamente após alguns meses. No entanto, elas podem continuar a ter problemas articulares a longo prazo. Pode afetar meninas e meninos igualmente.

Tratamentos

Existem várias formas de tratar esta doença, que podem depender do tipo de ARJ e seus sintomas. Muitas vezes, uma combinação de tratamentos é necessária. Medicamentos como ibuprofeno ou naproxeno, também chamados de anti-inflamatórios não esteroides, podem ser úteis para a dor. Outros tratamentos podem incluir o uso de drogas anti-inflamatórias de ação lenta, medicamentos para o sistema imunológico, corticosteroides, fisioterapia, exercícios, talas, cirurgia, cuidados oculares e dentários. A detecção e tratamento precoce da ARJ podem ajudar a prevenir grandes danos articulares ou problemas oculares em crianças com os tipos mais graves de ARJ.