AR afeta articulações causando inflamação, dor, rigidez após inatividade e fadiga. Sintomas variam entre pacientes e podem entrar em remissão. Existem tratamentos eficazes — cirúrgicos e não cirúrgicos — para controlar dor e rigidez.
Tratamento mais eficaz é cirurgia de substituição articular. Cirurgião substitui articulação inteira por prótese plástica ou metálica. Último recurso, indicado para dano articular severo. Frequentemente repara tendão afetado e remove deformidades ósseas.
Medicamentos de venda livre: ibuprofeno, aspirina, naproxeno. Ajudam a aliviar inflamação e dor leve quando usados corretamente por longo período.
Medicamentos de prescrição (metilprednisolona, prednisona) reduzem dor e inflamação, retardam deterioração articular. Uso curto; uso prolongado torna-os ineficazes.
Fármacos modificadores da doença, usados em conjunto com AINEs e corticosteroides para reduzir dano articular. Mais eficazes se diagnóstico precoce. Exemplos: ouro injetável, metotrexato, azatioprina, cloroquina, sulfassalazina.