A Síndrome das Pernas Inquietas (SPI), definida pela Fundação SPI como "condição neurológica caracterizada por impulso irresistível de mover as pernas", foi associada a hipertensão (pressão alta) e doenças associadas.
Pesquisa na Harvard Medical School mostrou que pacientes com SPI têm probabilidade dobrada de sofrer doenças relacionadas à hipertensão: AVC e doença cardíaca.
Autor do estudo, Dr. John W. Winkleman, nota que embora não prove causalidade, há razões pelas quais SPI causaria problemas circulatórios relacionados à hipertensão.
Segundo Winkleman, portadores de SPI têm tipicamente 200-300 movimentos de pernas por noite, cada um causando "aumentos substanciais e agudos tanto na pressão arterial quanto na frequência cardíaca". Longo prazo, essas perturbações podem levar a doença cardiovascular ou cerebrovascular.
Equipe de Winkleman hipotetizou que padrão de sono interrompido de portadores de SPI também contribui para doença cardíaca.
Embora diagnóstico de SPI baseie-se apenas em relato do paciente (não evidência clínica), estudo de Harvard confirma estudos menores anteriores, apoiado por Instituto Nacional do Coração, Pulmão e Sangue, publicado em Neurology (1 jan 2008), jornal da Academia Americana de Neurologia.