Bronquíolos: Estrutura, Função e Significância Clínica

Bronquíolos são as pequenas vias aéreas terminais (<1 mm de diâmetro) que se ramificam dos brônquios. Eles não possuem cartilagem e glândulas, dependendo de músculo liso e fibras elásticas para a permeabilidade.

Histologia e Subtipos

• Bronquíolos terminais: Última geração puramente condutora; revestidos por epitélio cuboide ciliado com células de Clara.
• Bronquíolos respiratórios: Têm evaginações alveolares; iniciam a zona de troca gasosa.

Funções Principais

• Conduzem o ar para/desde os alvéolos.
• Escada ciliar remove partículas/muco.
• Células de Clara secretam componentes do surfactante, desintoxicam toxinas inaladas, atuam como progenitoras.
• O tônus do músculo liso regula a distribuição do fluxo aéreo (correspondendo ventilação à perfusão).

Relevância Clínica

• Bronquiolite: Inflamação viral (VSR) em lactentes → chiado, retenção de ar.
• Asma: Hiperresponsividade bronquíolar, remodelação.
• DPOC: Doença das vias aéreas pequenas (bronquiolite obliterante) precede o enfisema; principal sítio de limitação do fluxo aéreo.
• Bronquiolite obliterante: Pós-infecciosa, pós-transplante, ou por inalação tóxica → oclusão fibrótica.

Os bronquíolos são a "zona silenciosa" do pulmão — a doença aqui é frequentemente silenciosa até estar avançada.