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O Efeito do Tabagismo nas Células do Trato Respiratório

Os mais de 4.000 produtos químicos encontrados na fumaça do tabaco danificam as células do nariz, garganta e pulmões. Destes, 250 são conhecidos por causar câncer ou são venenosos ou radioativos. Os efeitos combinados dos produtos químicos e as defesas do corpo eventualmente tornam mais difícil respirar, encorajam infecções e causam câncer ou enfisema.

Irritação

O nariz, garganta e vias aéreas dos pulmões são revestidos com células que prendem partículas e organismos. Algumas fazem muco. Outras, os cílios, têm pequenos pelos para mover muco e detritos para serem engolidos e destruídos pela digestão.

Introduzida à fumaça, o revestimento do trato respiratório incha. O muco fica mais espesso. Um fumante pode desenvolver tosse para limpar a garganta.

Alcatrão

Em um ano, os pulmões de um fumante de um maço por dia são revestidos por até uma xícara de alcatrão. O alcatrão paralisa os cílios. O muco fica mais espesso.

Defesas Enfraquecidas

Fumar também torna mais difícil para os glóbulos brancos — células catadoras — prenderem organismos invasores. O corpo não pode mais combater infecções tão bem quanto antes. Um fumante é mais propenso a ter bronquite crônica, pneumonia e outras infecções.

Tragada por tragada, produtos químicos causadores de câncer fluem sobre as células do trato respiratório. Em algumas células, isso causa mudanças — mutações — que fazem as células se dividirem descontroladamente. Elas criam tumores cancerosos.

Alvéolos Rompidos

Profundo dentro dos pulmões estão os alvéolos. Estas minúsculas estruturas semelhantes a balões cercadas por vasos sanguíneos são onde o corpo capta oxigênio. A fumaça contém monóxido de carbono (o gás encontrado no escape de carros). Glóbulos vermelhos podem agarrar monóxido de carbono mais facilmente que oxigênio. O coração e pulmões têm que trabalhar mais para absorver oxigênio suficiente. Os produtos químicos na fumaça interferem com a elastina, uma enzima que mantém os tecidos pulmonares flexíveis. Os alvéolos ficam rígidos. Eles são facilmente rasgados, deixando menos alvéolos trabalhando duro para obter oxigênio. Este é o início do enfisema.

Parar de Fumar

Não importa por quanto tempo uma pessoa fumou, parar traz melhorias rápidas. Quanto mais tempo uma pessoa fica sem fumar, maior a melhora em sua saúde.