Dificuldade respiratória abrange falta de ar, chiado, aperto no peito ou sensação de sufocamento. Não se restringe a asmáticos, bronquíticos ou pneumônicos — qualquer pessoa pode ter sintomas quando as vias aéreas são irritadas. Às vezes, a causa está dentro de casa.
Invisíveis a olho nu, ácaros, mofo e microorganismos alimentam-se de pele morta e resíduos humanos, infestando a casa despercebidos. Mofo irrita vias aéreas e olhos, causando chiado, rinite alérgica, olhos lacrimejantes e coceira. Ácaros são controlados com aspiração frequente e profunda; esporos de mofo, com limpeza com água sanitária. Mofo atrás de drywall exige ajuda profissional ou reparos extensos.
Alérgicos a gatos, cães ou outros pets apresentam espirros, chiado, olhos lacrimejantes. Sintomas podem surgir após contato direto ou apenas por conviver no ambiente (pelos e caspa). Anti-histamínicos ajudam a reduzir a reação alérgica e melhorar a respiração, especialmente se houver congestão nasal.
Sprays, polidores e aromatizantes podem exacerbar asma em adultos (estudo no American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine, jun/2007). Produtos de uso doméstico não foram tão estudados quanto os industriais, mas a associação com aumento de dificuldades respiratórias está estabelecida. Sprays induzem sintomas mais rapidamente.
Dificuldades respiratórias não devem ser ignoradas; podem evoluir para problemas graves. Se tem asma ou outra condição diagnosticada, use inaladores e medicações conforme necessário. Sintomas com dor no peito, tontura, lábios ou unhas azulados, inchaço na língua/lábios ou arritmia indicam reação potencialmente fatal — procure emergência imediatamente.