A doença pulmonar obstrutiva crônica é uma condição caracterizada por comprometimento de longo prazo da função pulmonar relacionado a causas incluindo bronquite crônica ou enfisema. O estágio final deste distúrbio apresenta várias características típicas.
A DPOC envolve diminuições progressivas na capacidade dos pulmões de trocar oxigênio e dióxido de carbono, segundo a Mayo Clinic. No estágio final da DPOC, as diminuições de capacidade progridem o suficiente para se tornarem ameaçadoras à vida.
Indivíduos com DPOC em estágio final podem experimentar exacerbações graves de sintomas, segundo os Manuais Merck Online. Em alguns casos, estes incidentes podem necessitar o uso de ventilador mecânico e tubo respiratório.
Níveis crescentes de dióxido de carbono no sangue agem como um narcótico em alguns indivíduos com DPOC em estágio final, segundo o Canal de Pneumologia. Eventualmente, este processo pode levar à inconsciência e parada respiratória.
Além da insuficiência respiratória, indivíduos com DPOC podem morrer de causas incluindo insuficiência cardíaca, pneumonia, câncer de pulmão e embolia pulmonar (bloqueios de artéria pulmonar), segundo o MMOML.
O MMOML observa que a DPOC não tipicamente progride para seu estágio final em indivíduos que param de fumar quando os déficits de fluxo de ar são leves.