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Metabolismo e Toxicidade do Cromo Hexavalente [Cr(VI)]

Cromo = elemento 24 da tabela periódica. Configuração eletrônica: [Ar]3d⁵4s¹. Compostos com cromo número de oxidação 6 = compostos de cromo hexavalente. Segundo OSHA (EUA): Cr(VI) irrita nariz, garganta, pulmões; causa dermatite e úlceras cutâneas em contato prolongado; exposição prolongada por anos aumenta risco de câncer de pulmão.

Características Químicas

Cr(VI) tipicamente em compostos iônicos com íons cromato (CrO₄²⁻) ou dicromato (Cr₂O₇²⁻). Oxigênio = -2 (exceto com flúor) → cromo = +6 em ambos. Cromatos e compostos de cromo: uso industrial amplo (pigmentos para tintas/corantes, aço inoxidável, cromação).

Riscos à Saúde

OSHA: altas concentrações → irrita mucosas nasais/faríngeas. Sintomas: rinorreia, espirros, tosse, prurido, queimação. Exposição frequente/prolongada: feridas nasais, epistaxe, danos graves. Contato dérmico: "úlceras de cromo" (pequenas feridas). Longo prazo: exposição repetida a altos níveis → risco aumentado de câncer de pulmão.

Metabolismo do Cromo Hexavalente

Células captam Cr(VI) via proteínas transmembrana que transportam sulfato (SO₄²⁻). Íons sulfato e cromato similaridade química → proteína "reconhece" e transporta cromato — erro inocente com consequências graves. Dentro da célula, Cr(VI) reduzido a +3 (Cr(III)). Gera radicais livres e reações que danificam DNA ou matam célula. EPA: experimentos passados mostraram Cr(VI) causa mutações em bactérias; Cr(III) não.

Compostos Solúveis vs. Insolúveis

Cromatos com elementos Grupo I (Na, K) = solúveis; maioria dos outros = insolúveis. Cromato de sódio dissolve em água; cromato de chumbo não. Pesquisa em toxicidade focou em cromatos solúveis; diferença de toxicidade entre solúveis/insolúveis não totalmente clara. NIOSH: todos compostos Cr(VI) = carcinógenos, independente de solubilidade.

Como Evitar Riscos à Saúde

OSHA exige: proteção respiratória, limitar duração/nível de exposição. Padrões completos na ficha OSHA (ver Recursos). Se trabalha com Cr(VI) e suspeita reação adversa ou alergia: consulte médico/qualificado imediatamente.