Quando dietas não funcionam contra obesidade, transtorno alimentar pode estar envolvido, como comer compulsivo e/ou condições psicológicas não tratadas. Várias abordagens de tratamento psicológico são recomendadas no "Workbook de Compulsão Alimentar e Comer Compulsivo" de Carolyn Coker Ross, MD, MPH.
Terapia "conversacional" tradicional, terapia cognitivo-comportamental (TCC), terapia comportamental dialética (DBT) e psicoterapia interpessoal de curto prazo (IPT) são vários tipos de tratamento psicológico da obesidade.
Terapia cognitivo-comportamental baseia-se no conceito de que pensamentos da pessoa, não fatores externos, criam comportamentos como compulsão. Terapia é intencionalmente breve (≤6 meses) e foca em mudar pensamentos.
Terapia comportamental dialética combina elementos de TCC e princípios budistas de atenção plena e consciência para mudar como se reage a situações estressantes. Grupos são utilizados na DBT além de terapia individual.
56% de pacientes DBT estudados pela renomada treinadora e psicóloga Marsha Linehan pararam comportamentos de compulsão 6 meses após término da DBT.
TCC e IPT são consideradas similarmente eficazes. Um ano após tratamento, pacientes TCC geralmente reduzem dias de compulsão em 55%, e pacientes IPT experimentam redução de 50%.
Redução de compulsão e comer compulsivo geralmente leva a perda de peso e fim da obesidade.