Demência é o termo usado para descrever diversos sintomas relacionados à diminuição das funções cerebrais. É condição que frequentemente precede afecções como a doença de Alzheimer e é vista principalmente em idosos. Demência de início precoce refere-se aos mesmos sintomas ocorrendo em pacientes com menos de 65 anos.
Um dos primeiros sintomas é a diminuição da memória de curto prazo. Embora todos esqueçam onde colocaram as chaves ocasionalmente, na demência isso ocorre regularmente à medida que a doença progride.
Mudanças súbitas de humor acontecem sem razão aparente. Depressão ou tristeza podem dominar a pessoa nos estágios iniciais, sem relação com eventos de vida.
Comportamento social inadequado é sintoma visto em alguns pacientes. Podem tentar tirar a roupa em público ou gritar com estranhos.
Algumas pessoas começam a ter dificuldade de equilíbrio e caem mais frequentemente.
As funções da fala podem tornar-se interrompidas quando o paciente não consegue completar frases ou seguir instruções simples. Pensamentos completos tornam-se difíceis de formular.
O interesse por hobbies e atividades anteriormente apreciados diminui; a pessoa fica sentada em um lugar, frequentemente diante da televisão. Podem sentir-se cansadas e necessitar muito mais sono que o habitual.