casa |  | Saúde e Doença >  | Condições e Tratamentos | Doenças Neurológicas

Entendendo a Doença de Lou Gehrig: Sintomas e Informações

Esclerose Lateral Amiotrófica (ELA), também conhecida como doença de Lou Gehrig, em homenagem ao ex-jogador do New York Yankees que a teve, é um transtorno neurológico que causa degeneração gradual dos nervos e músculos do corpo. A causa é desconhecida e afeta homens e mulheres igualmente. Segundo HealthScout.com, apenas 5 a 10% dos casos mostram predisposição genética.

Estágios Iniciais

Inicialmente, a pessoa com ELA experimenta falta de coordenação — tropeçar, incapacidade de segurar objetos, dificuldade em tarefas rotineiras. Pode sentir fadiga, contrações musculares e dificuldade de fala. Como a doença tipicamente ocorre na meia-idade ou idosos, pode ser confundida com envelhecimento normal.

Dificuldade para Caminhar

Conforme a doença progride, a pessoa tem dificuldade para caminhar. Pode perder capacidade de controlar as mãos, a ponto de não conseguir se vestir ou banhar sozinha. Eventualmente, precisará de cadeira de rodas motorizada, pois não conseguirá usar uma manual.

Estágios Avançados

Nos estágios avançados, à medida que os músculos atrofiam, a função nervosa e muscular deteriora-se ao ponto de necessitar ventilador para respirar. A paralisia espalha-se pelo corpo, a função dos membros cessa. A pessoa pode ficar incapaz de mastigar ou engolir.

O Que Fazer

Ao surgir sinais de ELA, procure profissional de saúde. O diagnóstico provavelmente incluirá eletromiografia para examinar músculos. O médico também pode realizar biópsia para remover e examinar pequeno pedaço de tecido muscular. O tratamento foca em ajudar a pessoa a permanecer ambulatória o máximo possível através de métodos como fisioterapia.

Expectativa de Vida

Embora possa ocorrer mais cedo ou mais tarde, a ELA tipicamente atinge entre 40 e 70 anos. Infelizmente, o prognóstico não é favorável. A expectativa média de vida é de 3 a 5 anos após diagnóstico, segundo ALS.ca. Em 2009, não existia cura.