Esclerose múltipla (EM) é distúrbio autoimune afetando sistema nervoso central (cérebro e medula espinhal). Placas se desenvolvem causando sintomas incapacitantes. Doença pode ter remissões e surtos ou ser progressiva com longos períodos estáveis.
Primeiro sintoma frequente: fraqueza em um lado do corpo (hemiparesia), frequentemente nas pernas. Causada por placas no cérebro ou medula. Às vezes dormência no lado oposto.
Problemas na medula na EM causam endurecimento muscular junto com fraqueza nas pernas (paraparesia espástica). Resulta em dificuldade de equilíbrio e caminhada; paciente pode não conseguir andar em linha reta.
Paraparesia espástica pode levar a paralisia parcial, exigindo cadeira de rodas.
Quando placas na medula ocorrem na região cervical (pescoço), resulta em perda de sensibilidade em ombros e braços superiores. Combinado com paraparesia espástica, pode levar à incapacidade de mover braços ou pernas (quadriplegia).
Dores queimantes ou em choque são sintomas de EM na medula. Sinal de Lhermitte: dor em choque irradiando pela coluna e possivelmente pernas. Ocorre ao inclinar cabeça para frente ou trás.
Sintomas de EM na medula também incluem incontinência urinária leve ou severa, retenção urinária e urgência miccional. Problemas sexuais comuns por perda de sensibilidade.