Paraldeído é o nome genérico de um medicamento de prescrição disponível nos EUA e Canadá. Apesar de eficaz no tratamento de convulsões causadas por alcoolismo e para relaxar pacientes ansiosos, apresenta risco de efeitos colaterais.
Os mais comuns incluem sonolência, náusea, vômito, dores estomacais e odor desagradável na respiração.
Efeitos gastrointestinais são mais comuns quando o fármaco é tomado por via oral em vez de injeção ou supositório retal. É mais provável que desenvolvam quando se inicia o tratamento e diminuem gradualmente conforme o corpo se acostuma, segundo a Mayo Clinic.
Quando tomado com outros fármacos que deprimem o sistema nervoso central (álcool, antidepressivos tricíclicos, anti-histamínicos, sedativos), a sonolência causada pelo paraldeído pode ser exacerbada. O dissulfiram (Antabuse) aumenta a probabilidade de desenvolver efeitos colaterais.
Alguns pacientes desenvolvem alucinações, tremores e cãibras musculares. Pacientes com histórico de abuso de álcool e drogas devem ser monitorados de perto, pois dependência do fármaco é possível.
Como não se sabe se o paraldeído passa para o leite materno, médicos raramente o prescrevem para mães que amamentam. Histórico de colite, enfisema, bronquite, asma, gastroenterite ou úlceras gástricas pode tornar o paraldeído inseguro, alerta a Mayo Clinic.