Segundo Merck Manuals: sensações dolorosas (queimação, formigamento) em mãos/pés; perda de sensibilidade (temperatura/dor) → risco de lesões/infecções; incontinência vesical/intestinal, pressão arterial flutuante, disfunção sexual. Em estágio avançado, insuficiência respiratória por destruição da inervação dos músculos respiratórios.
Suspeita por múltiplos sintomas progressivos. Exames: eletromiografia (atividade elétrica muscular) e estudos de condução nervosa (velocidade de transmissão do impulso).
Pode ser secundária a: diabetes, alcoolismo, anemia, câncer, deficiência de B12, insuficiência hepática/renal. Na ausência de outras doenças, a causa costuma ser desconhecida.
Variam conforme a causa. Diabetes: controle glicêmico rigoroso retarda progressão. Remoção cirúrgica de tumores comprimindo nervos alivia sintomas. Causa desconhecida: analgésicos, anestésicos, antidepressivos para dor; fisioterapia para fraqueza, rigidez e contrações.
Início súbito (horas a 4 semanas até pico), depois melhora lenta. Não é progressiva; efeitos não são permanentes. Causas: deficiências vitamínicas, infecções, exposição a metais pesados, efeitos colaterais de fármacos, reação autoimune (ex.: Síndrome de Guillain-Barré).