Fibras de contração lenta (tipo I) são resistentes à fadiga, contraem lentamente e têm alta capacidade oxidativa para produção de energia aeróbica — ideais para atividades de resistência (corrida, ciclismo).
Fibras de contração rápida (tipo II) são poderosas, mas fatigam rapidamente, adequadas para corrida de velocidade e musculação.
A proporção de fibras é geneticamente determinada, mas influenciada pelo treinamento: treinamento de resistência aumenta características de contração lenta; treinamento de potência aumenta características de contração rápida.