O Axônio: Como os Neurônios Transmitem Sinais aos Músculos

O axônio é a projeção longa e esbelta de um neurônio que conduz impulsos elétricos (potenciais de ação) para longe do corpo celular em direção às células-alvo — outros neurônios, fibras musculares ou glândulas.

Estrutura e Função

• Vaina de mielina: Camada isolante (de células de Schwann no SNP, oligodendrócitos no SNC) que permite condução saltatória rápida.
• Nós de Ranvier: Lacunas na mielina onde canais de Na⁺ dependentes de voltagem se concentram, permitindo regeneração do potencial de ação.
• Terminais axonais: Terminações ramificadas que formam sinapses com células-alvo.

Junção Neuromuscular (JNM)

Na JNM, o terminal axonal do neurônio motor libera acetilcolina (ACh) na fenda sináptica. A ACh se liga a receptores nicotínicos na placa motora da fibra muscular, abrindo canais de Na⁺/K⁺ → despolarização → potencial de ação se espalha via T-túbulos → retículo sarcoplásmico libera Ca²⁺ → contração muscular.

Pontos-Chave

• Um neurônio motor + todas as fibras musculares que inerva = unidade motora.
• Dano axonal (trauma, neuropatia, ELA) interrompe a transmissão de sinais → fraqueza, atrofia.
• Velocidade de condução varia: axônios motores grandes, mielinizados ~50-60 m/s; fibras C pequenas, não mielinizadas ~0,5-2 m/s.