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Unidades Motoras Pequenas vs. Grandes: Número de Fibras Musculares e Função

As unidades motoras são classificadas pelo número de fibras musculares inervadas por um único neurônio motor alfa, determinando o trade-off entre precisão e força.

CaracterísticaUnidades Motoras PequenasUnidades Motoras Grandes
Contagem de fibras< 100 fibras (geralmente 10–100)> 100 fibras (até 1.000–2.000)
Razão de inervaçãoBaixa (1:10–100)Alta (1:1000+)
MúsculosExtraoculares, intrínsecos da mão (thenar/hypothenar), laríngeosAntigravidade dos membros: gastrocnêmio, quadríceps, glúteo máximo
FunçãoControle fino e graduado (movimento ocular, manipulação dos dedos, fala)Produção de força bruta (postura, locomoção, salto)
Ordem de recrutamentoPrimeiro (princípio do tamanho de Henneman)Por último (alto limiar)
FadigabilidadeBaixa (contração lenta, oxidativa)Alta (contração rápida, glicolítica)

Relevância Clínica

  • ELA, poliomielite: unidades grandes perdidas primeiro → fraqueza desproporcional à atrofia.
  • Miastenia gravis: fraqueza fadigável afeta todas, mas ocular (unidades pequenas) frequentemente precoce.
  • EMG: tamanho, duração do potencial de unidade motora (MUP), padrão de recrutamento diagnosticam neurogênico vs. miopático.