A enxaqueca abdominal afeta principalmente crianças entre 5 e 10 anos, embora possa ocorrer em qualquer idade. Muitas crianças que sofrem de enxaqueca abdominal desenvolvem enxaquecas clássicas na idade adulta, com dor concentrada em um lado da cabeça. Na enxaqueca abdominal, a dor localiza-se no abdômen (entre o esterno e os ossos púbicos).
Os sintomas iniciam com palidez extrema ou rubor facial semelhante a febre. Em seguida, surgem cólicas, náuseas, tontura, irritabilidade, perda de apetite e vômitos. Outros sintomas incluem diarreia, intolerância súbita à luz ou som, e olheiras escuras. Um ataque pode durar de 1 hora a 72 horas. Raramente há dor de cabeça associada.
A prevenção exata ainda é desconhecida. Alguns pacientes beneficiam-se de betabloqueadores diários para controle da pressão arterial, tomados preventivamente — ineficazes durante o ataque. O tratamento geral inclui antieméticos e analgésicos. Triptanos são considerados muito fortes para crianças.
O diagnóstico é difícil pois os sintomas imitam doenças como Crohn, síndrome do intestino irritável ou até AVC. Alguns profissionais debatem a existência da enxaqueca abdominal, preferindo tratá-la como síndrome do vômito cíclico. Existem ainda "enxaquecas silenciosas" ou acefálicas, que incluem vômito e dor abdominal sem cefaleia.
Repouso em quarto escuro, bolsas de gelo (se houver dor de cabeça), bolsas de água quente para cólicas e soro caseiro ou isotônicos diluídos ajudam. Chá de hortelã-pimenta e gengibre cristalizado aliviam náuseas. Meditação, biofeedback e ruído branco podem reduzir a sensibilidade sensorial.
Embora os ataques regredam espontaneamente, a avaliação médica é essencial para diagnóstico, medicação e acompanhamento. Os episódios podem persistir na vida adulta. Nunca dê medicação de adulto para criança. Náusea extrema súbita, dormência, cefaleia intensa repentina ou dificuldade motora exigem chamada imediata de ambulância — pode ser AVC.