Intolerância à Lactose: Causas, Sintomas, Diagnóstico e Manejo

Intolerância à lactose é a incapacidade de digerir completamente a lactose (açúcar do leite) devido à deficiência da enzima lactase no intestino delgado. Lactose não digerida fermenta no cólon, causando gases, inchaço, dor abdominal, diarreia, náusea e às vezes vômito.

Prevalência e Fatores de Risco

Afeta até 75% da população global, mais comum em pessoas de ascendência africana, asiática, hispânica e nativa americana. Pode também se desenvolver secundariamente após cirurgia GI, crescimento bacteriano excessivo do intestino delgado (SIBO), ou certos medicamentos (ex.: antibióticos).

Diagnóstico

• Teste de respiração de hidrogênio: Mede hidrogênio após carga de lactose; elevado = má absorção.
• Teste de tolerância à lactose: Glicemia medida após ingestão de lactose.
• Teste de acidez fecal: Para bebês/crianças.
• Teste genético: Para deficiência primária de lactase (variantes do gene LCT).

Manejo

• Modificação dietética: Limite lactose; muitos toleram até 12g (1 copo de leite) distribuído ao longo do dia.
• Alternativas sem lactose: Leite, iogurte, queijo, sorvete amplamente disponíveis.
• Suplementos de lactase: Tomados com refeições contendo laticínios.
• Cálcio/vitamina D: Garanta ingestão adequada de fontes não lácteas ou suplementos.

Conclusão

Intolerância à lactose é gerenciável—não uma proibição de laticínios. A maioria das pessoas pode desfrutar de laticínios escolhendo opções com baixo teor de lactose/sem lactose e usando suplementos de enzima. Trabalhe com um nutricionista para planejamento personalizado.